알록달록 계란의 비밀, 색상별 특징과 차이점

아침에 프라이팬에 계란을 깨는 순간, 문득 이런 궁금증이 든 적 있으신가요?  왜 어떤 계란은 하얗고 어떤 계란은 갈색일까?  저도 오랫동안 그저 흰색과 갈색 계란만 알고 지내다가 어느 날 농장 직거래로 알록달록한 계란 세트를 받고 깜짝 놀랐던 기억이 납니다. 계란색상이 다른이유가 뭘까? 차이점이 있나? 오늘은 이 궁금증을 함께 풀어보려 합니다

1. 계란색상이 다른이유가 뭘까?

• 닭의 유전적 특성이 계란 색상을 결정합니다. 각 품종마다 특정 색소를 생산하는 유전자를 가지고 있어요.
• 백색 계란을 낳는 닭은 색소를 거의 생산하지 않지만, 갈색 계란을 낳는 닭은 '프로토포르피린 IX'라는 색소를 생산합니다.
• 파란색 계란의 경우, '빌리베르딘'이라는 색소가 계란 형성 초기 단계에서 껍질에 침투해 파란색을 만들어냅니다.
• 미국 농무부(USDA)의 연구에 따르면, 색상은 껍질 표면뿐만 아니라 깊숙이 침투하기 때문에 삶아도 색이 변하지 않아요.
• 재미있는 사실은 한 닭이 항상 같은 색상의 계란만 낳는다는 점, 환경이나 먹이로 색상이 바뀌지 않습니다.

2. 계란색상별 품종 - 무슨 닭이 무슨 색 계란을 낳을까?

• 흰색 계란: 레그혼, 미노르카, 앙코나 등의 품종이 낳습니다. 주로 귀가 하얀 닭들이 흰 계란을 낳는다고 해요.
• 갈색 계란: 로드아일랜드 레드, 플리머스 록, 오픙턴, 뉴햄프셔 등이 낳으며, 이 닭들은 대부분 귀가 붉은 계통입니다.
• 초록/올리브색 계란: 아라우카나, 아메라우카나 품종이 유명하며, '이스터 에거(Easter Egger)'라고도 불립니다.
• 파란색 계란: 크림 레그바, 아라우카나가 대표적입니다.
• 초콜릿 브라운: 마란, 바네벨더, 웰섬머 품종이 낳으며, 특히 프랑스 마란은 매우 진한 초콜릿색 계란으로 유명해요.

"계란색상이 다른이유가 뭘까?"라는 질문을 받을 때마다 저는 이렇게 닭의 귀 색상과 연관시켜 설명하곤 합니다. 

3. 계란색상별 영양소 차이 

• 가장 큰 오해: 많은 분들이 갈색 계란이 흰색보다 영양가가 높다고 생각하시는데, 이는 사실이 아닙니다.
• 미국 계란위원회(American Egg Board)의 연구에 따르면, 계란의 영양소 함량은 색상보다 닭의 먹이와 사육 환경에 따라 달라집니다.
• 2020년 발표된 한 연구에서는 다양한 색상의 계란 150개를 분석한 결과, 색상과 영양소 함량 사이에 통계적으로 유의미한 상관관계가 없었습니다.
• 다만, 방목 사육된 닭의 계란은 색상과 관계없이 오메가-3와 비타민 D, E 함량이 더 높은 경향이 있었어요.
• 저의 경험으로도 계란색상보다는 닭이 어떻게 자랐는지가 더 중요했습니다. 동네 유기농 닭장에서 직접 가져온 파란 계란과 흰 계란 모두 노른자 색이 선명하고 맛이 진했거든요.

4. 세계 각국의 계란색상 선호도 

• 한국과 일본: 주로 갈색 계란이 인기가 높습니다. 많은 소비자들이 더 자연적이고 영양가가 높다고 인식하는 경향이 있어요.
• 미국: 전통적으로 흰색 계란을 선호했으나, 최근에는 유기농 트렌드와 함께 갈색이나 다양한 색상의 계란 인기가 높아지고 있습니다.
• 영국: 주로 갈색 계란이 시장을 지배하고 있으며, 파란색이나 초록색 계란은 특별한 상품으로 판매됩니다.
• 프랑스: 초콜릿색 마란 계란이 최고급 계란으로 여겨지며, 일반 갈색 계란보다 2-3배 높은 가격에 판매됩니다.
• 흥미로운 점은 색상 선호도가 시간에 따라 바뀐다는 점입니다. 미국에서는 1940년대 이전에는 갈색 계란이 주류였다가, 대량 생산이 쉬운 흰색 계란으로 전환되었어요.

5. 계란색상 활용 팁 

• 요리 활용: 계란색상이 다른이유가 뭔가요 차이점이 있나요 하는 질문에서 맛의 차이는 미미하지만, 색다른 요리 연출이 가능합니다.
• 부활절 계란: 파란색, 초록색 계란은 자연 그대로 부활절 장식으로 활용하기 좋습니다. 실제로 제가 조카들과 부활절 행사를 했을 때, 색상별 계란으로 염색 없이도 화려한 장식을 만들 수 있었어요
• 판매용 차별화: 농장 직거래나 소규모 농장에서는 다양한 색상의 계란 세트가 인기 상품입니다.
• 신선도 판별: 계란색상과 무관하게 신선도 체크 방법은 동일합니다. 물에 넣었을 때 가라앉는 계란이 신선한 계란입니다.
• 보관 방법: 모든 색상의 계란은 같은 방식으로 보관하세요. 냉장고에서 뾰족한 부분이 아래로 가게 보관하면 더 오래 신선함을 유지할 수 있습니다.

계란색상이 다른이유가 뭔가? 차이점이 있나? 하는 질문에 한 마디로 답하자면, 색상의 차이는 있지만 영양소나 맛의 큰 차이는 없다고 할 수 있습니다. 다만 각 색상의 계란이 가진 독특한 매력과 아름다움은 분명히 있습니다. 

맛있는 계란 드시고 건강하세요.